Les habitudes alimentaires des Néerlandais évoluent rapidement depuis quelques années. Traditionnellement, les Néerlandais se contentent d’une cuisine assez simple, faisant #@2.6.1.dir|deux repas à base de pain, le petit-déjeuner et le déjeuner (où ils mangent des sandwiches), et un seul repas chaud, le soir, où ils mangent de la viande ou du poisson, des pommes de terre et beaucoup de légumes#. Ils grignotent beaucoup entre les repas, #@2.6.2.dir|aussi bien des friandises et des sucreries que tous les produits de la restauration rapide#. Grâce à leurs nombreux séjours à l’étranger et à la venue de beaucoup d’immigrés et d’étrangers aux Pays-Bas, qui emmènent avec eux des habitudes alimentaires très différentes, ils manifestent cependant un intérêt croissant pour les plaisirs de la table. Témoin les nombreuses émissions culinaires à la télévision et les rubriques culinaires dans les journaux et les magazines. Les plats étrangers pénètrent de plus dans les foyers, et les restaurants qui proposent une cuisine étrangère, souvent exotique, foisonnent. Une évolution analogue se manifeste en ce qui concerne les boissons. Avec l’élévation du niveau de vie, les Néerlandais, autrefois très casaniers, savourent de plus en plus le plaisir de prendre un demi ou un verre de vin à la terrasse d’un café. Et, au repas du soir, il leur arrive plus souvent de boire un verre de vin ou de bière, alors qu’autrefois ils ne buvaient que du lait à table. Ils continuent du reste à boire du lait, ou du café ou du thé, avec leurs sandwiches du midi. Au total, la consommation d’alcool est moins élevée aux Pays-Bas que dans d’autres pays européens comme la France, l’Italie, l’Espagne et l’Allemagne. La boisson sans doute la plus consommée aux Pays-Bas est le café, que les Néerlandais boivent à toute heure du jour et en toutes circonstances, à la maison comme au bureau, à l’atelier comme en réunion. Ils aiment aussi beaucoup le thé, qu’ils boivent sans lait ni citron. C’est la plus élémentaire des politesses aux Pays-Bas que de proposer à tout visiteur, en famille ou au travail, dès son arrivée, une tasse de café ou de thé.